2009年1月31日，英国《世界新闻报》发布了一个令世人无比震惊的消息：奥运八金王菲尔普斯吸食大麻，并在其官方网站上公布清晰照片作为证据。
“从我们独家的照片上可以看到，去年夏天在北京获得创纪录的八枚游泳金牌的菲尔普斯，正拿着一个烟斗。”“那个玻璃管通常是用于吸食大麻的。”报道称照片拍摄于08年11月6日，菲尔普斯在加利福尼亚大学出席朋友的聚会，而提供这张照片的人便是当时参加宴会的一员。该消息透露者说：“从他抵达宴会的那一刻就有些失控。”
按照体育协会的规定，如果该事件被证实，菲尔普斯将面临长达4年的禁赛期，这意味着八金王菲尔普斯的伦敦奥运梦将提前宣布终结。
同时菲尔普斯还要面临经济收入上的巨大危机。菲鱼仅去年代言一项就进账至少400万美元。而他合作过的商业巨头同时承认，吸食毒品的丑闻会给他的形象带来无法预估的影响，这将成为其事业生涯的一大污点。
同时被曝光的还有，菲尔普斯团队和美国体育界。菲尔普斯团队的发言人柯利福德·布洛克斯汉姆曾贿赂过《世界新闻报》，他们开出极为丰厚的条件，包括让菲鱼在该报开设为期三年的专栏，并举办活动，甚至可以由菲鱼的赞助商给该报投放广告，以此试图阻止丑闻揭露。
《世界新闻报》还暗指美国体育界与菲鱼团队“勾结”，对丑闻问题置若罔闻。美国奥委会，这个曾保证取缔吸毒的组织，竟然和美国游泳协会、菲鱼教练鲍勃·鲍曼一样，拒绝对此事发表评论。更令人寒心的是，引进了对吸毒运动员禁赛四年的规定的世界反兴奋剂协会也同样对此事置之不理。

一旦菲尔普斯吸毒一事被证实，那么他必将面临长达4年的禁赛。而《世界新闻报》也提供了强有力的证据，“如果你不相信这张照片真的是菲尔普斯，那么就和下面的这些照片对比一下，在08年菲鱼出席各式活动的照片中，他左手腕上都戴着同样的手表”。