2009年3月10日，《中国国防报》（军事特刊——解放军报社主办）头版刊登了由特约撰稿人叶秋所写的“岛屿之争的背后玄机”一文。文章中有些问题值得商讨一下。由于南沙群岛所有的岛礁远离大陆、面积太小，根据1982年《联合国海洋法公约》121条第3款“不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区和大陆架”的规定，可以说，这条规定对于我们今后处理南海争端，稳定周边形势有着十分重要的意义。

一段时间以来至今，外交部发言人提出了我国拥有“南沙群岛及其附近海域”主权的主张。需要指出的是，“附近海域”这样的措辞和提法是含义模糊的，难以理解它的法律意义。南沙群岛包括了许多分散的零星岛屿，“附近海域”究竟有多大？是附近12海里的范围，还是24海里，或200海里呢？国内某些法学界人士在其许多著作或文章中目前对这个问题的看法和论述同样是含糊其词，人云亦云的。就近年来国内有的单位和学者提出要在南沙群岛确定领海基点和基线而言，有人猜测这个“附近海域”的提法大概应该是200海里区域。但是，根据1982年《公约》121条第3款精神和国家实践表明，在南沙群岛水域的小岛只能拥有12海里的领海区，有的小小岛或礁石只能拥有半径为500米的周围海域，有的甚至会忽略不计。在此希望有关单位和报刊能够慎重考虑这个问题，改正此提法。应该说，东亚尤其是南海区域有关国家之间的岛屿领土主权争端是客观存在的，维护我国的领土主权和海洋权益是完全必要的。然而正如上述所说，小岛、特别是小小岛的法律地位在降低。

南海周边所有国家都签署了1982年《联合国海洋法公约》，并且大部分批准了它。目前南海形势出现新的情况，提高对海洋法重要意义的认识十分重要，要认识到在海洋划界领域中任何争端的解决必须依据《公约》。这意味着对所谓“海洋领土”主权的主张必须被重新认识和表达。例如，国家主张12海里领海，12海里更远的毗连区，200海里专属经济区和大陆架以及200至350海里的外大陆架区域等。以上区域都是从沿着每个国家的大陆和大的岛屿的领海基线向海方向延伸，然而我国的领海基线的研究基本上是个空白。至今，我国及周边所有海洋邻国的领海基点和基线的确立都存在着这样或那样的问题，海洋划界出现争议，工作难以正常进行。最近国内个别报纸上刊登的有的军事专家对这个问题的论述是不正确的，没有基点和基线确立的基本常识，缺少认真的态度。

根据《公约》46、47条精神，在南海中心区域的南沙群岛，任何有主权的管辖权争议的国家都是不能划出领海基线的。文章中提到岛礁周边管辖权区域（即所谓“附近海域” ）达到数百万平方公里，我想认真计算起来是根本不会达到这个数字的。弹丸礁的面积文中写为10平方公里，没有这么大吧！

一位国际海洋法法庭法官2008年说：“重叠边界主张的存在会不可避免地导致争端的产生，如来自一方的渔民被另一方的海岸警备队逮捕，或者象石油的踪迹在重叠主张区域被发现。重叠主张类似于即将发生的事故。就此原因，划出海洋边界对于沿海各国来说，是值得要做的重大事件。重叠主张和未解决的边界同样会削弱经济活动的开展，例如油气产业的勘探工作。相反，边界的确立会带来法律的确定性，会促使在过去的“灰色区域”开始经济活动：比如，油气产业能够发放开采许可证直到边界线，而渔业能够得到同样地开发。建立的边界同样能够带来政治上的利益，正如一句诗所言：好的篱笆会造就好的邻居”。随着南海新形势的出现，中国必然会遇到对九段线法律地位的评价和处理的挑战。有专家认为，我国在南海海域主张范围十分模糊，尤其是“九段线”范围与周边国家200海里专属经济区和大陆架边界的主张线出现大面积海域重叠。对内则使我政府和企业在南海从事主权管辖和油气开发等活动时缺少国内法的授权和保障，容易引发冲突和国际舆论的非议，并且对别国在南海海域的单方面油气资源开发活动难以进行充分说理和有说服力的外交交涉，更谈不上有效制止了。从长远上看，在南海海域权利主张范围问题上迟迟不决，不利于维护我在南海的海洋权益。直至目前对外仍采取模糊处理的办法。所以，我们需要明确“九段线”即传统历史线的法律地位和含义，以具体细化我对南海海域的主张范围。衷心希望中国国防报能够对此做出正确和积极宣传。

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