记者最近在四川、湖南两省采访时，基层干部普遍反映，当前乡村两级债务沉重、化解困难，正日益成为社会主义新农村建设绕不开的“绊脚石”，有的已严重影响到乡镇运转和基层干部的工作积极性，甚至影响农村社会的稳定。
债务压得乡村干部喘不过气
记者在川中丘陵地区的某镇采访时，镇党委书记老李谈及乡村债务问题时满面愁容。他说，截至2004年底，全镇镇级债务为4647万元，村级债务80万元，虽说镇上还有大约1000万元的债权，但都是当年大搞农村合作基金会时贷出去的“烂账”，根本收不回来了。
现在农业税取消了，无钱可收，而债务利息每年都在涨，债主经常来催讨。无奈之下，去年镇里从转移支付资金中预算了104万元用于偿还部分债务利息，这使得镇政府的运转更加困难，除了保证干部的基本工资外，差旅费、电话补贴、奖金、住房公积金等根本无力考虑。
新农村建设离不开资金投入，但镇财政根本拿不出钱，只能是有多少钱办多少事，很多时候开展工作都是干部自己掏钱垫付工作经费等支出。这种状况如果长时间无法解决，势必会影响基层干部的工作积极性。
老李为此举了个例子。镇林业站原站长王某，前些年垫支工作经费等3.8万多元，2003年他因患肝硬化去世。要说老王觉悟实在是高，他临近去世前，不仅照常交了党费，还让子女当着他的面，把20多万元的医药费单据全烧了，并反复叮嘱说：“镇里穷，不要去麻烦政府。”像这样的好干部，从情理上讲，人都去世了，镇政府总该把人家垫支的钱解决了吧，但是镇里想尽办法到现在也只解决了2.6万元，还有一万多元在那里挂着。
乡镇干部比原来还难当
在川东一个百万人口大县的某丘陵乡镇，镇党委书记老唐告诉记者，“全镇仅镇级债务就高达1200多万，主要是两部分：农村基金会负债600多万元，教育达标及危房改造负债400多万元。”
“目前镇里有还债能力吗？”记者问。
“每年连利息都还不起，更别说化解债务了。”老唐说，“我们镇是纯农业乡镇，没有任何工业支撑。去年县上下达给镇里的工商税收任务是34万元，但实际上只能完成20万元左右。说实在的，农业税完全取消后，如果不考虑债务问题，转移支付的资金保证镇政府的运转还是没有问题的。但是，债务每天都是摆在那里的，不可能视而不见。最近五年里，镇党委、政府千方百计想办法，也仅偿还了150多万元的债务利息。”
“近几年除了利息外，债务有新的增长吗？”记者追问。
“全省2003年锁定乡镇债务后，要求不能新增债务。但是，这在现行财政体制下很难。”老唐无奈地说，“例如在九年义务制学校排除危房工作中，本来乡镇就拿不出钱，但上面硬要镇上进行资金配套，一般是40%左右；另外，工程建设规划不完备，漏项多，但又不得不搞，最终使工程费用超支。”
老唐说，现在虽然不收农业税了，但是乡镇干部比原来还难当。至今镇上还拖欠着机关干部半年多的基本工资(几年前欠下未发)。
再也找不到借钱的人了
“乡村债务问题不解决，对新农村建设影响不小”。湖南省常德市某人口大镇的镇党委书记是记者多年的朋友，一见面，他就直言不讳地揭开了伤疤。当天上午，他在镇政府跟上级汇报工作时，就有八个债主找他讨要在农村合作基金会的存款。“全镇财政负债4000多万元，镇办集体企业负债4000多万元，村级负债3000多万元。”他苦笑着说，“我平时至少要拿出1/3的时间来处理乡村债务等遗留问题。”
据介绍，这个镇负债涉及的债权人一共有7000多人，负债原因主要有四个：教育达标负债、防汛建设负债、合作基金会负债、乡村干部垫支的工商税及农民负担。镇干部告诉记者，负债在乡镇是普遍现象，他们镇的负债也不是县里最多的。镇政府今年通过盘活资产、争取外援(当地干部称为“讨钱”)和紧缩开支，还了308万元，但仅仅是支付部分利息，与全镇的债务总数来比微不足道。
这位镇党委书记说，为乡镇政府借款背下一身债务却看不到还债希望，因而背上沉重的债务包袱和思想负担的干部不是一两个，而是一批，弄得这些村干部和亲戚朋友矛盾重重。他本人一共借了25万元：“还不是东挪西借，我的五姊妹没有不借钱给我的，社会上的朋友也借遍了，再也找不到借钱的人了。”
“建设新农村、构建和谐社会，镇政府的债权人是这么大的一个群体，难道不是问题？干部人心不稳，怎么一心一意去推进这些工作呢？”这位镇党委书记对记者说，“那些债权人经常到政府吵闹，讨债最迫切的是下岗职工和部分贫困农民。”
谈及乡村负债的化解，记者采访的农村基层干部普遍反映，这些年来，乡村干部被债务问题压得喘不过气来。他们认为地方应加快经济发展，使债务不再增加，逐年化解。另外，建议中央加大转移支付力度，并划出专项资金，帮助乡镇逐年化解债务；对于债权人为上级政府和银行的债务，国家能否考虑停息挂账，以减轻乡镇还债压力。