祁东“黄花菜”：古代的忘忧草如今的甜心花

文/张振萍

黄花菜，是祁东的一款地方特色素菜，它与香芋、草席一起而被誉为“祁东三绝”。因其色泽金黄，香味浓郁，古称忘忧草，开起来是花，食用部位是其花蕾。食之清香、爽滑、嫩糯、甘甜，自古有“席上珍品”和“观为名花，用为良药，食为佳肴”的美誉。
黄花菜常与黑木耳等斋菜配搭同烹，也可与蛋、鸡、肉等做汤吃或炒食，营养丰富。它的做法有数十种，特别是过年，家家户户都要做。食用前用清水浸透，摘掉有梗的一头洗净，然后才可烹饪。它味鲜质嫩，营养丰富，含有丰富的花粉、糖、蛋白质、维生素C、钙、脂肪、胡萝卜素、氨基酸等人体所必须的养分，其所含的胡萝卜素甚至超过西红柿的几倍。黄花菜性味甘凉，有止血、消炎、清热、利湿、消食、明目、安神等功效，对吐血、大便带血、小便不通、失眠、乳汁不下等有疗效，可作为病后或产后的调补品。
黄花菜原名叫萱草，萱草古称谖草。“谖”就是忘的意思。最早文字记载见之于《诗经﹒卫风﹒伯兮》：“焉得谖草，言树之背”。诗经疏称：“北堂幽暗，可以种萱”。“焉得谖草，言树之背”。这句话的意思就是：我到哪里去得到一株萱草，把它种在母亲堂前，让母亲乐而忘忧呢？后世遂以萱堂（北堂）代称母亲住的屋子，以萱草代指母爱。为此，古代男儿离家远行时，就会在母亲居住的屋前种一些萱草，希望母亲因为照顾萱草而减轻对孩子的思念，忘却忧烦，忘掉忧伤。那位以“慈母手中线，游子身上衣”而名播古今的孝子诗人孟郊就写过另一首游子诗：“萱草生堂阶，游子行天涯；慈母依堂前，不见萱草花。”。据说，当年李世民南征北战，他的母亲因思念儿子，终日郁郁寡欢，忧思成疾。大夫就用萱草煎汤给她喝，並在她住的北堂种植萱草，它油亮鲜绿的叶子，象征了李世民的健康。萱草花开时就是她儿子回来的日子，后来，李世民母亲的病慢慢好起来。其实，黄花菜本身就是一名贵药材，所以《本草纲目》名之为“疗愁”。
关于黄花菜的典故，还有一个传说：相传秦末农民起义领袖陈胜起义前，因其家境贫寒，又身患疾病，全身浮肿，可谓贫困交加，饥寒交迫，以致常以乞食度日。曾遇一黄姓好心老妇煮些萱草送给他吃，一段时间后，陈胜的全身浮肿慢慢消退，疾病痊愈，身体也强壮起来。后来他与吴广组织农民起义，成为历史上首开先河的农民领袖。陈为感谢黄妇女之恩而请她常住在家里，并把萱草称为忘忧草。白居易也有过诗云：“杜康能散闷，萱草解忘忧”。《古今注》载“欲望人之忧，则赠以丹棘（萱草）”，故名忘忧草。
至于李清照词中的“人比黄花瘦” 和俗话所说的昨日黄花、黄花姑娘等，很多人都认为这黄花是指菊花，其实以忘忧草来对比，彼黄花就是此黄花，黄花菜开花，一天即谢。黄花贵在花蕾，黄花开苞，一切荣耀美丽即为过去。纤细忘忧草，相思之情，又怎能一棵菊花可比瘦？等到黄花菜都凉了，却是另一民间礼节。意即湘中衡阳一带自古酒席之后上一道黄花菜炖汤解酒，酒客尽兴之余未见最后一道黄花菜汤上桌，那就是主人尚未遣客之意。等到黄花菜都凉了，或许也有主人怠慢客人之意。
而如今，由于黄花菜非常的清爽、可口，这种古代的忘忧草逐渐成为我们现在祁东人喜吃、好客的一种甜心花，特别是除夕夜，中国人最难解的一个团圆情结。飘溢着岁末香气的饭桌上，灯笼羞红了脸，汤勺笑弯了腰，碗筷也传情,全家人的脸庞上都飘满了喜庆欢乐的色彩，一年来所有的辛劳都化为尘埃飞扬而去，黄花菜便成为团圆饭桌上十全十美“十样菜”最后一道压轴菜，寓意着来年做事忘记忧伤、十全十美、灿烂吉祥。喷香的黄花菜里，最能轻易捕捉到年的影子——如今的年最让人懂得家人的健康才是千金难买，如今的年是丰富的安静，如今的年是平淡的幸福，如今的年是忙中的清醒，如今的年是风中的沉稳，如今的年是默默不求回报的耕耘，如今的年是不求显山露水的低调，如今的年是千帆过尽后的豁达和恬淡，如今的年是把美好和苦涩一起咀嚼和回味，如今的年是把感恩回报和思念……
于是，这个年夜，忘忧与甜心，快乐与烟花同时绽放！

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