与百年前比，今天的国家与国家之间的关系，有了巨大的变化。研究历史，可以看到，国际关系史大部分是野蛮的，虽然也有康德、马克思等伟大思想家，但大部分是达尔文主义主导世界。二战以后，国际关系才出现了真正意义上的升华时代。

最大的进步是，尚武习气、军事至上的理念被较理性的、推崇外交谈判、注意国际法、国际机制的理念所取代。现在，国际规范的大网越织越细，越织越密，使得原先无政府状态的国际关系产生了巨大变化。人类跟过去野蛮丛林规则的世界不一样了，有很多约束。这些约束从不同范围和领域来规范这个世界。

在这样的大背景下，中国外交出现了五个方面的转型。第一个方面，过去三十年，中国人对国际环境有了更乐观的认知。以往不安心理产生的造反者心态被更乐观、合作的态度所取代。有调查表明，中国青年比其他国家的青年更有自信，这是中国发展和外交取得的重要成果，是改革开放孕育的良好的国民心态。

第二点，中国人越来越乐于承担国际义务。中国人争取国际话语权的意愿很强，虽无法与英、美、法、俄等在国际关系舞台叱咤风云几个世纪相比，但是已经取得了非常大的进步。同样在经济领域，总量上中国虽只占7%左右，但在增量上中国对世界的贡献大于美国。中国作为地球村的一员的意愿比以前强烈多了，扮演着推动世界向前的重要力量。

第三点，中国外交越来越重视以人为本，重视民生。以前中国外交要抗衡美帝，今天外交语言方式，议事日程都发生了天翻地覆的变化。过去三十年中，中国外交变化与中国经济快速成长相一致，外交工作把普通人的愿望、追求和利益纳入到外交的中心工作。

第四点，中国外交政策决定，社会参与在逐渐增多。外交决策过程朝着科学的、理性的、民主的和多方参与的方向前进。外交部门越来越多地向研究部门咨询，从少数人拍板，到平民时代发展，外交决策向更加多元化、理性化、层次化迈出了重大步伐。

最后一点，中国外交制度在不断创新，中国外交学习在不断加强。外交活力和生机得到了制度性的保障，这导致了持续的外交学习的进步。 (作者 王逸舟)