中国新闻传播媒体的网络化可以追溯到1993年12月6日的《杭州日报》电子版。年底，我国成立国家经济信息化联席会议，统一领导中国的信息化建设但真正拉开序幕的是1995年中国公用计算机因特网的开通。

1995年在北京和上海建立了国际节点，完成了与Internet的互联和与国内公用数据网（ChinaDDN）的互联。自1995年1月12日《神州学人》杂志开中国出版刊物上网之先河后，5月17日邮电部宣布将ChinaNet向国内社会开放，提供所有Internet服务，这标志着中国的因特网进入商业化阶段。同年12月20日，《中国贸易报》首先开通网络版，成为新闻上网的先行者。到1995年底，中国第一批网络媒体的总数达到七八家，其中包括《中国计算机报》。

1996年是中国互联网商业化快速发展的一年，也是中国网络媒体呈现出强劲发展势头的一年。1月2日，《广州日报·电子版》和《中国证券报·电子版》在网上正式发行。1月13日，《人民日报》综合数据库国际平台经过3个月的调试，开始正常运行，读者可以在互联网上阅读当日出版的《人民日报》、《人民日报·海外版》和《市场报》的全文和部分图片。到1996年底，有30多家报纸在互联网上发行了电子版，另外，有20多家杂志也上了网。在广播、电视以及通讯社方面，1996年10月广东人民广播电台建立自己的网站，1996年12月中央电视台建立自己的网站，同时中国新闻社香港分社也上了网。

1997年1月1日，《人民日报》正式开通了在互联网上的网站，定名为《人民日报·网络版》。中国新闻社的《华声月报》社于1997年4月申请了自己的独立域名，随即制作了五个专栏共10多万字的网络版，正式定名为“《华声报》电子版”，于5月25日亮相互联网。新华社于1997年11月7日正式开通自己的网站。

1998年，报纸上网掀起了新的热潮。据中国记协报纸电子网络版调研会统计，到1998年底，全国电子报刊总数为127家。到1999年底，全国上网报纸近1000多家，上网的广播电视机构近200家。到2000年底，在全国总共一万多家传播媒体中，共有2000多家媒体上了网。

此外，还有一些非传统媒体兴办的网络媒体也越来越引起人们的关注。门户网站“网易”与“搜狐”在1998年开通了新闻频道，与国内的多家著名媒体建立了合作。新浪网于1998年12月成立后，在1999年4月改版成功，推出了大型的新闻中心。这些网站在国家政策许可的范围内，每天发布并随时更新国际、国内、社会、体育、娱乐、财经等各种新闻信息，页面浏览量迅速增长。此类网络媒体还有FM365、263首都在线等。

2000年5月，还诞生了两家由某一地方的各传统媒体联合而成并试图进入资本市场运作的网络新闻媒体：北京的千龙新闻网和上海东方网。它们至今虽仅运作了7个多月，但已经取得了非凡的业绩，新闻页面的浏览量直线上升。据悉，还有不少类似的网络新闻媒体正在组建之中(如北方网等)。

自1995年以后，互联网信息传播业的技术水平迅速提高，运作规模也迅速扩大，对社会生活的影响力日益加深。自1997年下半年起，网络新闻传播业呈现出加速发展的态势。到1999年的两年时间内，中国新闻媒体的上网数量急剧增长、报刊、广播、电视、通讯社等各种新闻媒体已经在互联网上全面“开花”。这时，互联网在中国的普及程度日渐提高，1998年底，网络用户为210万。根据中国互联网络信息中心（CNNIC）最近公布的《中国Internet发展状况统计报告》，截止到2000年6月，我国网络用户数已达到1690万。

我国网络新闻媒体由此进入到一个稳定发展的阶段。统计数字显示，截至1999年6月，网上中国报纸的数量为273种，占1998年全国报纸种数的13.2%。而到1999年底，中国上网报纸已经接近1000家，上网的广播电台和电视台超过100家。与此同时，网上新闻传播在读者中的影响也大大提高。《人民日报》网络版（www.peopledaily.com.cn）在网站开通初期，其访问人数为每天5000人次，到1998年年底已经达到50万人次。1995年5月北约轰炸我驻南使馆的事件发生后，最高日访问量达到124万人次。这意味着《人民日报》网络版创办两年半，访问量增长了200倍。其他网络媒体如新华社网站（www.xinhua.org）等也显示出几何型发展和增长态势。

在传统媒体上网之外，一些非传统媒体兴办的网络媒体格外引人注目，如国内著名门户网站“新浪”。目前，新浪已经成为网民们最喜欢的新闻网站之一。还有“网易新闻频道”，另外搜狐新闻频道也吸引了大量网民。2000年，千龙、东方、中青在线、YNET等新闻网站预示着中国媒体业内合纵连横进入全面整合期间，比如千龙网的集团作战方式，就调动了社会各个方面的力量，合作与竞争成为如今网络新闻媒体发展的主旋律。其中，千龙新闻网与东方网的出现，意味着网络新闻网站进一步确立了独立地位。由于传统媒体具有的巨大优势，而且根据国家有关政策规定，网络新闻由传统媒体来经营，所以千龙新闻网创立了一种可供借鉴的模式，即由传统媒体整合以后，以一个独立的公司的身份进行运作。面对机遇与挑战，不管是传统媒体上网还是商业网站，都将遇到不少问题，也将在进一步磨合与渗透中发展前进。

从以上描述中可以见出，中国网络媒体经过短短6年的发展，已初成规模，它在整个中国媒体形态格局中，占据了重要一席。中国政府对网络媒体管理，也在短短的6年中，从无序逐渐走向有序。为了很好地对我国的网络媒体进行管理，国务院新闻办专门成立了网络新闻管理局，负责对网络新闻传播相关事宜的管理。2000年10以来，国家相继出台了《互联网信息服务管理办法》、《互联网电子公告服务管理办法》、《互联网站从事登载新闻业务管理暂行规定》等法规，从而初步实现了对我国网络媒体的规范化管理。2000年12月底，一些商业性门户网站如新浪网、搜狐网、263首都在线等取得了登载新闻业务的许可证。这标志着我国政府对网络媒体的管理进入一个新的阶段。