杂史上说，李鸿章的母亲病逝，当时的日本首相伊藤博文送了一株玉兰树给李以示慰问。李将树栽在自家的门前，并精心呵护。多年后伊藤博文遇刺身亡时，李府门面的那株玉兰已亭亭如盖矣。

梁启超曾把李鸿章和伊藤博文二人进行一番比较。在19世纪，李、伊两位大宰相，面对“千年未有之变局”，背负着洋务运动和明治维新一路狂奔，尽管二人都付出了不懈的努力，但结果却大相径庭：家国命运注定了李是一个失败者。不过梁启超却认为“鸿章必为数千年中国历史上一人物，必为九世纪世界历史上一人物，无可疑也。”而对于伊，梁启超认为，“伊非李之匹”。

几年前读一篇小文，该文作者到李鸿章故居旧址参观，亲眼看到了那株玉兰树，面对玉兰，作者发出了“如在武汉大学见到日本樱花”的感叹。

另一株玉兰是慈禧太后送给刘铭传的。当年，刘铭传是李鸿章淮军里的悍将，淮军镇压太平天国有功，慈禧就将一株玉兰树赏给刘铭传，刘将这株皇恩浩荡的树栽在自家的门口。如今，这树依然健在。

读近代史，想绕开淮军很难。当年，李鸿章带领淮军进入上海与太平军作战时，面对装备低劣、衣衫破烂的淮军，上海的清军和外国的“洋枪队”掩面而笑，明里暗里都称淮军为“花子军”。没想到就是这支“花子军”，在太平军重兵压城城欲摧之时，顺利地解了上海之围，令世人刮目相看。淮军中的“铭字”营更是骁勇善战，成为太平军强有力的敌人。而刘铭传，就是铭字营的“老大”。

在当时的清王朝，刘铭传的地位虽不及李鸿章，但名声却要比李鸿章好得多。刘铭传的《筹建铁路折》上奏后，虽然在当时的朝廷引起轩然大波，但公正的史学家们认为，“中国铁路之兴实自铭传发之”。后来刘担任了台湾的首任巡抚，带领台湾军民奋勇抗法，取得了台湾保卫战的胜利。孤悬海外的台湾面对强敌进攻，能“便宜行事”的刘大巡抚无羁无绊，纵横驰骋，远比甲午战争中他的上司李鸿章洒脱得多。尽管如此，李和刘最后都难逃郁郁而终的宿命：李在《辛丑条约》签订两个月后吐血而亡，死前双目炯炯不瞑；而刘在闻台湾被割让后悲愤之极，不久就抱憾去世！

初春的一天，我有幸来到合肥西边的刘铭传故居参观。在故居遗址上，得以亲眼目睹那株饱经沧桑的玉兰树。那树冠盖宽阔，群花盛开，香意氤氲。透过花隙看天，空阔辽远，漫无际涯。静下心来听四周，惠风送语，叙叙不绝。此时，我虽不懂这风语，但伫立在那棵树下仍略有所悟——我被苍茫而激荡的淮声所绕。

（发《滕州日报》20110119 《皖东晨刊》20110124）

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