“如果有五个病人分别需要一种器官来做移植以挽救生命，医生为此去杀害一个健康的人，取出他的器官来，救活了那五个人，他的这种行为是道德的吗？”

“中国的医院门口有‘号贩子’，他们雇人连夜排队挂专家号，然后倒卖给愿意出高价的病人。他们的这种买卖行为是公平的吗？”

桑德尔的教学方法被认为是“苏格拉底式的”。不论是“脑筋急转弯”式的伦理困惑，还是日常生活中的平常事例，都成了他课堂上的“作料”。在鼓励学生阅读经典的哲学著作——亚里士多德、康德、边沁、穆勒、罗尔斯的同时，在他的课堂上可以开放地讨论一切与现实生活贴近的问题：华尔街的分红、贫富不均、税收政策、反就业歧视、同性恋婚姻、堕胎……从这些人们不得不面临的道德选择出发，桑德尔带领学生引出哲学领域里的各种经典命题，着重说明什么是正义、什么是正确的、我们应该做什么样的事。

对每一个站起来发言的学生，桑德尔都会先问清他的名字，然后叫出学生的名字来讨论问题，他觉得这样的对话更显亲近，虽然这并不妨碍他用一连串的问题来“刁难”学生。

桑德尔说，“我的目标不是试图用什么理论去说服学生，而是把他们训练成有头脑的公民。这门课的名字叫做‘正义’，其实在某种程度上，它的主题是公民意识。”

哲学明星到亚洲

一旦把一门在剧场里讲授的哲学课搬上网络和电视，一名哲学家就会迅速变身为明星。这正是桑德尔最近所经历的。

今年3月，复旦大学“世界社会科学高级讲坛”邀请桑德尔作为主讲人前来参加。出乎他意料的是，当他进入一个能够容纳二三百人的报告厅时，那里已经挤得水泄不通。不仅过道里站满了人，甚至在讲台上，席地而坐的听众也把他围成一个圈儿，让他远没有了在桑德斯剧场的讲台上踱步的自如。

后来他听说，为了听这个晚上六点半开始的讲座，有人下午一点多就前来“抢座”，很多人提前两个多小时就进场等待。

事后，主办方给他演示了一家中文网站的“正义”课视频，那里显示的点击数达50万次之多。

今年8月，当桑德尔应邀在日本东京开讲“正义”时，主办方通过“摇号”方式发放的500张免费入场券，竟然被黄牛炒到500美元一张。那一次，他索性“将计就计”，一开场就抛出“黄牛倒票是否道德”的问题，当场引发了热烈讨论。

在哈佛，“最受欢迎的”桑德尔教授也许仅仅是在课堂上，而他最近觉得，自己在很多地方比在哈佛校园里还受人追捧。

“我从青年人身上，直接看到了他们强大的动力和好奇心。”桑德尔说，他讲到的西方政治哲学、伦理学经典思想家的著作，已经被很多中国学生所熟悉。在中国进行的学术活动中，学生们积极、活跃地参与讨论和辩论。