收藏家赵炎不久前收获的一套藏品，用他自己的话来形容，便是“具有独创性、完整性、唯一性、艺术性和学术性”。这一评价不可谓不高，而这套以四大名著为题材的内画鼻烟壶作品显然无愧于这样的美誉。

吸鼻烟的习惯最早始于美洲印第安人，后流行欧洲各国，并于明末清初传入我国。鼻烟传至清朝，传统容器鼻烟盒逐渐东方化，最终形成了小巧精美的鼻烟壶。鼻烟壶作为十足的“中国创造”，集雕刻、镶嵌、烧瓷、琢磨、书画等技艺于一身，是融合了多种工艺之大成的袖珍艺术品。清代鼻烟风靡，雍正、乾隆时期为鼻烟壶创作的高峰，鼻烟壶的内画技艺，相传就创于乾隆年间。顾名思义，内画即是在壶的内壁上作画，由于壶身一般不超人掌大小，壶口又较窄小，内画创作无疑需要真功夫。

尽管是对技艺的考验，内画鼻烟壶自清代发展至今，亦有京、鲁、冀、粤四派争鸣，共同承扬传统。鲁派由清代山东籍内画艺术大师毕九荣始创，广袤的齐鲁大地、深远的齐鲁文化滋养了宽厚博深的鲁派技艺。今日鲁地人才辈出，四大名著鼻烟壶藏品的作者，具有“山东省工艺美术大师”之称的曲克涛、刘辉就是其中的杰出代表。曲、刘二位大师一人负责两部名著，以小说回目为单位在壶身两面做画，前后历时六年，完成了由四百六十个鼻烟壶组成的系列作品。以四大名著中的某部为题材画壶早已不新，例如单件“梁山泊一百零八将”就是鲁派的经典作品，但将四部作品全部囊括，一个回目作一壶还尚属首次。长篇章回体小说结构庞杂、人物众多，四百多件作品将小说人物、事件完美呈现，风格一致，如此独具创意、完整宏大的作品，当今仅此一套，而促使收藏者钟情于它的更重要原因，还在于作品的艺术和学术价值。